明朝嘉靖年间兵部尚书赵荣被奸臣严嵩陷害，满门抄斩，其女赵美蓉与丫环罗燕女扮男装欲投奔美蓉之兄赵景龙。途经辛安驿在周凤英母女开的客店中投宿，凤英见罗燕眉清目秀一表人才，便逼罗与她成亲。洞房之中才发觉“罗兄”是女子，并得知她们的遭遇。不得已美蓉作主将婚姻订在其兄景龙身上，她们一起投奔赵景龙去了。

解放前，张根宝随母亲来到浙东的一个小镇，随老裁缝刘金发学艺。刘金发有个女儿叫凤英，师徒在一起过着平静的生活，几年后，根宝和凤英都长大了，老裁缝决定把女儿许配给张根宝。不料恶霸地主赵老爷欲强占凤英为妾，赵老爷与国民党密谋，抓张根宝为壮丁。为救根宝，刘金发反求赵老爷搭救，赵老爷便称机要挟凤英做小妾，凤英被迫同意。赵老爷娶妾之日，根宝在桥夫王大毛的帮助下，半路携凤英逃走。赵老爷闻讯，勾结国民党将刘裁缝和王大毛押入狱中。此时正面临解放，赵老爷便匆忙逃命，并许以金钱，嘱刘裁缝代为保管。小镇解放后，刘裁缝欲用赵老爷留

故事从民国二十六年的北平戏班开始，白云秋随病重的师傅白玉心前来搭班谋生，受尽人情冷暖，幸而有善良的柳凤英照顾帮助，两人遂产生深刻的友情。白玉心和凤英的琴师唐师傅(天鹏)过去有一段未完成的情感，死前终于得到他的原谅，并视白云秋为徒弟照顾收容。凤英的师姐花艳霞一向爱慕唐师傅，但永远无法取代白玉心在唐师傅心中的地位，感情受挫的她为了救戏班众人生计，无所谓的便嫁了韩会长，却也造成唐师傅的更不谅解。性格尖锐圆滑的花艳霞和强硬固执的唐师傅人生观完全抵触，事事冲突，然而多年的相处，之间有着复杂的情愫。

春节期间，村子里到处张灯结彩、喜气洋洋。管理区赵书记给第八生产队送来了著名的豆种“金满仓”，社员们都很高兴。生产队队长张长青告诉赵书记今年大豆增产指标3300斤。青年突击队的小燕和永春送给赵书记一张贺年片，上写大豆增产6600斤。春播季节到了，在党支部书记王凤英的领导下，第八生产队投入了紧张的劳动。为提高速度、减轻劳动强度，王凤英支持土专家苏志红、老农民刘松林试制大豆播种机。富裕中农塔金城一心想发家致富，只想着自己的自留地和那口肥猪，反对大豆密植，消极怠工。张长青因思想保守，接受金城的意见，要德贵挂帅，要